Birželio 1908 Niujorko arbatos pardavėjas Tomas Sullivanas dažnai siuntė arbatos pavyzdžių potencialiems klientams. Siekdamas sumažinti išlaidas, jis sugalvojo būdą, kaip į kelis mažus šilkinius maišelius sudėti šiek tiek palaidų arbatos lapų.
Tuo metu, gavę šilko maišelius, kai kurie klientai, kurie tuo metu dar neužvirė arbatos, šiuos šilko maišelius dažnai įmesdavo į verdantį vandenį, nes nežinojo arbatos darymo tvarkos. Tačiau pamažu žmonės suprato, kad supakuota arbata yra patogi ir lengva naudoti, ir pamažu susiformavo įprotis vynioti arbatą į mažus maišus.
Originaliuose arbatos maišeliuose buvo naudojami šilko maišeliai, o kaina buvo gana didelė. Vėliau Bostono verslininkas Williamas Hermansonas išrado karščiui atsparų popieriaus pluošto arbatos maišelį, kuris yra arčiau šiuolaikinės arbatos maišo medžiagos.
Iš pradžių šie amerikietiški arbatos maišeliai buvo vieno maišo stiliaus. Dėl paprastos formos pakavimo mašinos yra gana paprastos. Įdėkite tokio tipo arbatos maišelius į vandenį, arbatos lapai bus sutelkti į arbatos maišelius, o virimo greitis bus labai lėtas. Vėliau kažkas arbatą supakavo į dvigubo maišelio arbatos maišelį, sulankstytą į W formą, ir nustatė, kad tai gali pagreitinti arbatos užvirimą karštame vandenyje.
